Hace la propuesta de que existen genes en las poblaciones humanas que facilitan el uso eficiente de los alimentos y su conversión en grasa almacenada. Los portadores de los genes, aumentan de peso durante los períodos de abundancia, y como resultado tienen más probabilidades de sobrevivir en períodos de hambruna. Dado que las poblaciones en las primeras etapas de la evolución humana fueron expuestos alternativamente a períodos imprevisibles de abundancia y de hambre, los genes ahorrativos se han seleccionado y conservado en el acervo genético.
Sin embargo, en las sociedades contemporáneas de alimentos suele estar disponible en cantidades ilimitadas y la vida es sedentaria, ahora se han transformado en genes ahorradores nocivos, ya que aumentan la susceptibilidad a la diabetes tipo 2. La observación de que los síntomas de la diabetes desaparecen en condiciones de hambre apoya esta hipótesis.
Ver Cronología de 1962, Neel, diabetes mellitus, obesidad.
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